لم يكن مجلس الشؤون الخارجية مجرد تمرين آخر في التوازن الدبلوماسي، بل كان انعكاسًا لأوروبا المنقسمة بعمق، التي لا يمكنها أن تجد الإجماع إلا على "الحد الأدنى" من الإدانة الأخلاقية، تاركةً العقد الهيكلية للصراع سليمة.
تمت الموافقة على العقوبات ضد المستوطنين فقط بفضل الزلزال السياسي في هنغاريا. على مدى عامين تقريبًا، كانت حكومة فيكتور أوربان قد منعت أي تدابير ضد المستوطنات غير القانونية. مع أداء رئيس الوزراء الجديد بيتر ماجار اليمين، رفعت الوفد الهنغاري الفيتو، مما سمح للممثل السامي كاجا كلاس بالإعلان عن الانتقال من حالة الجمود إلى العمل. ومع ذلك، أوضح ماجار بالفعل أن بودابست ستظل عملية ولن تدعم تدابير أكثر دراماتيكية، مما يشير إلى استمرارية جزئية مع الماضي.
الفشل السياسي الحقيقي يتعلق بالاقتراح من إسبانيا وأيرلندا وسلوفينيا لتعليق اتفاقية الشراكة بين الاتحاد الأوروبي وإسرائيل. هذه المعاهدة هي في صميم امتيازات التجارة لتل أبيب في أوروبا: تعليقها يعني عزل إسرائيل اقتصاديًا.
كانت الفكرة هي فرض رسوم جمركية مرتفعة على السلع المنتجة في الضفة الغربية لـ "تمييزها" عن المنتجات الإسرائيلية. يتطلب الأمر أن تحمل المنتجات القادمة من الأراضي المحتلة شهادات تصدير صادرة عن السلطة الفلسطينية. على الرغم من أن هذه التدابير تتطلب فقط أغلبية مؤهلة (وليس إجماعًا)، إلا أن عدم دعم الشركاء التجاريين الأوروبيين الرئيسيين قد أرجأ أي قرار إلى أجل غير مسمى.
لتحقيق التوازن السياسي في العقوبات المفروضة على المستوطنين، وافق المجلس في الوقت نفسه على تدابير جديدة ضد قادة حماس. وقد رفض وزير الخارجية الإسرائيلي غيديون ساعر هذه "المعادلة"، متهمًا الاتحاد الأوروبي بخلق "معادلة أخلاقية مشوهة" بين المواطنين الإسرائيليين والإرهابيين. والنتيجة هي أن أوروبا تجد نفسها تتعرض للانتقاد من قبل إسرائيل لفعلها القليل جدًا، ومن قبل المنظمات الدولية (أمنستي في المقدمة) لعدم قيامها بأي شيء ملموس.
مع تزايد الضغط العام بشأن المأساة في غزة وتوسع مشروع E1 الاستعماري في الضفة الغربية، تختار الاتحاد الأوروبي طريق العقوبات الفردية والرمزية. وبالتالي، تظل الدبلوماسية غير متأثرة بالعقد الهيكلية التي تغذي الصراع في الشرق الأوسط.
تتهم منظمات مثل منظمة العفو الدولية بروكسل بالنفاق: العقوبات المفروضة على المستوطنين الأفراد هي "لصقات على جرح مفتوح"، بينما يبقى الدعم الهيكلي للدولة الذي يسمح بتوسع المستوطنين سليمًا.
التفاحة السيئة (المستوطن العنيف) تُعاقب لإنقاذ الشجرة بأكملها (العلاقة التجارية والسياسية مع دولة إسرائيل). وبالتالي، يؤكد مجلس 11 مايو عدم قدرة الاتحاد الأوروبي المزمنة على العمل كفاعل جيوسياسي مستقل، مفضلًا راحة بيان صحفي بالإجماع على عبء خيار شجاع.